本站选出主要的篇章，并从每篇中精选出部分内容，扼要说明荀子形成人文世界的礼义之道。因篇幅有限，有些篇章未有选入，故在这里补充其大意，让读者能更全面掌握荀子学问的大概。

 

 

《仲尼篇》用了文章开头二字作为篇名，和内容并无关系。首二段是说霸者自然有其不灭亡之道，而不免会有用礼让来装饰自己的表现；王者才能真正致力使用贤者来强大国家。又说臣子事君主和以礼自持之道。

 

 

《议兵篇》是讨论军事的文章。说军队是以统一人民为根本目的。军队崇尚诚信，不崇尚欺诈。军队应是仁德之人的军队，天下人的军队。又说到军队的强弱关联于政治。又说仁义之师是无敌的，说做将领的六术、五权、三至和王者的军制。最后说仁者之所以用军队，是因为仁者爱人，所以憎恶危害别人，因为义者遵循义理，所以憎恶别人搞乱。又说，仁者的军队，所经过的地方都受到感化，所停留的地方都得到恰当的治理，好像及时雨降下，没有不欢喜的。孟子用来说君子德行的“所过者化，所存者神”，荀子用来说仁义之师，可见说军事，也是注重仁义德性的。最后荀子说，兼并别国容易，但要巩固凝聚才是困难。这就又归到政治上了。

 

 

《强国篇》说人的命在于天，国家的命在于礼，强国就要尊崇礼。威严有三种，有道德的威严，有严厉监察的威严，有狂妄的威严，道德的威严才能真正强国。又说得到胜过别人的权势，不及得到胜过别人的礼义之道。最后说秦国的霸政，治理得很好，但他们没有儒者，所以只能称霸，不能称王，因为不是崇尚礼义。

 

 

《正论篇》是要以公正的议论来驳斥当时流行的错误看法。例如：君主之道应该隐蔽周密的主张，桀纣本来拥有天下而汤武是篡夺天下的说法，宋钘主张被人侮辱而不以为耻，不以为耻就不会令人斗争等，荀子对此作出辩论。

 

 

《正名篇》说名称和所指内容之间的关系，又说应如何制定名称。这是中国古代关于语言逻辑的重要篇章之一。荀子认为圣王制定名称，事物就能被分辨，人民就能够沟通，圣王之道就能实行。但社会上却有很多人擅自作出名称，混乱正确的名称，令人民疑惑，所以要写《正名篇》来纠正。荀子提出名称是约定俗成的，认为名称本来不固定，相约而命名，使用和相约不同的名称就不适宜，名称所指的内容本来也没有固定，相约内容而命名，所以是约定俗成。篇中也批评了一些和名称相关的异端邪说。

 

 

《君子篇》的君子是指君主，主要说为君之道。君主使用刑罚超过罪行应得的，奖赏超过德行应得的，根据亲族来论罪，根据世系来任用贤人，就会形成乱世。君主应该效法圣王，根据礼义来制定事务，应该崇尚贤能，使贵贱有等级差别，亲疏要区分，长幼要有次序，刑罚要和罪行相当，爵赏要和德行相当。这才是先圣王之道。

 

 

成，是把乐曲从头到尾演唱一遍；相，是古代一种敲击乐器，又叫作拊，成相，即一边唱一边击拊，可能是一种民间的演唱方式。《成相篇》是以体裁作为篇名。全文五十六章，分为三篇。每篇以“请成相”开头。这是古代一种朗诵的文体，须押韵，句式整齐，近似诗歌。本篇用朗诵句式说明了荀子崇尚礼义的政治主张，是研究古代韵文的重要资料。

 

 

赋，也是一种朗诵文体，也要押韵。但句式不像诗，而像散文，没有固定格式，可说是押韵的散文。赋，后来发展成为中国文学一种重要文体，最初就是荀子这一篇，所以这篇也是研究韵文的重要资料。本篇有五篇赋，每首说一事物。前半句式较整齐，近似《诗经》，后半较散文化，较近似《楚辞》，内容是猜一事物，最后说出谜底。五篇分别说礼、知、云、蚕、针。崇尚礼和知，是荀子的学说主张，而云、蚕、针是托物讽喻，仍是说出崇尚礼义的主张。最后是一首诗和一首歌，不是猜谜，而是说出当时的社会政治问题。

 

 

《大略篇》是荀子弟子记下的荀子言论，内容很分散，难以概括，但总体也可以看到荀子思想的大概，所以叫作《大略》，主要是说隆礼尊贤思想和礼仪，形式与《论语》相似。

 

 

《宥坐篇》至《尧问篇》五篇是荀子和弟子摘录的数据教材，经后人编辑而成。这些内容虽不是荀子自己编写，但对研究荀子思想有一定价值，而内容也保留了不少春秋战国时期儒家学说的文字，是很有价值的历史文献。宥坐，指第一节所说的宥坐之器，是放在座位右边的盛水器皿。这个器皿完全没有水会倾斜，注水一半就会端正，盛满水就会翻倒。放在座位右边，用来提醒人不要太过或不及。本篇主要记载孔子言行，以示荀子对孔子的继承。

 

 

《子道篇》开首是说孝道，故名子道。本篇也记载孔子和弟子的其他言论。《法行篇》第三十《法行篇》记载值得效法的言行，故名法行。

 

 

本篇第一节说鲁哀公问孔子，故以“哀公”为篇名。内容记载孔子和鲁哀公的对话，最后也有颜渊和鲁定公的对话。

 

 

本篇第一节说“尧问于舜”，故以“尧问”为篇名。内容记载很杂，最后一节是荀子弟子对荀子的总论。