【原文】
请问为政？曰：贤能不待次而举，罢①不能不待须②而废，元恶不待教而诛，中庸民不待政而化。分未定也，则有昭缪③。虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。故奸言，奸说，奸事，奸能，遁逃反侧④之民，职而教之，须⑤而待之，勉之以庆赏，惩之以刑罚。安职则畜⑥，不安职则弃。五疾⑦，上收而养之，材而事之，官⑧施而衣食之，兼覆无遗。才行反时者死无赦。夫是之谓天德，王者之政也。
【注释】
① 罢：通“疲”，没有才能。
② 须：须臾，片刻。
③ 昭缪：缪，通“穆”。昭穆，古代宗庙里的辈分排列，左方称昭，右方称穆。
④ 反侧：不安。
⑤ 须：通“髭”，等待。
⑥ 畜：任用。
⑦ 五疾：哑、聋、瘸、骨折、身材异常矮小，五种残疾。
⑧ 官：职事。
【翻译】
请问怎样从事政治呢？答：贤能的人不必按次序而推举出来了，疲弱无能的人不必等待片刻就要废除了，罪恶元凶不必等待教导就应该诛除了，中庸平凡的人不必等待政治措施而应加以教化。如果名分未确定，就应作出等级次序的排列。有些人虽然是王、公、士、大夫的子孙，如果行为不合于礼义，就应归之于平民。有些人虽然是平民的子孙，如果能够积累文学知识，端正自身行为，能够合于礼义，就应归之于卿相、士、大夫。而说奸邪的言论，讲奸邪的学说，做奸邪的事情，有奸邪的能力和逃走不安的人民，应安排职业而教育他们，等待他们，用奖赏勉励他们，用刑罚惩治他们。安于职业的就可任用，不安于职业的就应弃用。而有五种残疾的人，上位者应收留奉养，根据才能而给他们工作，安排官职而给予衣食，全部人民也要覆盖而没有遗漏。而才德品行违反当时礼义的，应处死而不赦免。这就叫作天德，是王者政治应做的。
【解读】
荀子认为任用官员，应该用贤和不肖的区分，代替亲疏的区分。和孟子赞成舜帝任用弟弟的说法比较，荀子其实更加接近墨子的任用贤能为官的主张。