荀子认为要成就人为的努力，成就善的德行，在于人能够运用人的心。而心是天官的主宰，所以荀子是要教人用心来认识道、实践道。这就要先解除人心的毛病，即所谓“解蔽”。《解蔽篇》就是解释人怎样用心，说明心和道的关系。荀子说心，和孟子不同，也和墨子、庄子不同，而开出另一套人心理论。一般人认为荀子思想的中心是性恶，孟子是性善，但如果荀子的思想中心是说性恶，只证明荀子认为人性是变化的，却不能说明变化的理由是什么、变化的力量来自哪里。而荀子整个政治文化的思想，也不能由性恶观念引申出来。所以说荀子思想中心是性恶，是不对的。荀子思想中心，应是心。虽然荀子没有由心的观念推论出全部理论，但看荀子说心的话，和孟子、墨子、庄子不同，就知道荀子整个思想系统为什么和其他各家不同，从而清楚地看到荀子的特色。这就要看《解蔽篇》如何说心了。
墨子的心，重视理智地分清类别，荀子也重视分类，由《正名篇》可见到。但荀子的心，不只是知道分类的心，更是明白统率各类的心；不只是理智的心，更是一个能够自作主宰的心。庄子说心，重视虚静，荀子说心，也说“虚壹而静”，但荀子的心，不只成就虚静，而且能够建立保持各类秩序，建立社会各类文化，成为一个有文化条理的心。孟子说心，注重对心的直接培养工夫，令心性能不断流行，但荀子的心，注重由人心的毛病引出养心的理论，注重自己澄清的工夫，从而知道和守道。所以荀子说心，可以说类似墨子、庄子、孟子而有所增益，比三家更加细密。但荀子把心和性情分开，小看性情，所以不能明白孟子的性情心与人性善，这成为荀子的缺点。