【原文】
且乐也者，和之不可变者也；礼也者，理之不可易者也。乐合同，礼别异，礼乐之统，管乎人心矣。穷本极变，乐之情也；著诚去伪，礼之经①也。墨子非之，几遇②刑也。明王已没，莫之正也。愚者学之，危其身也。君子明乐，乃其德也。乱世恶善，不此听也。於乎③哀哉！不得成也。弟子勉学，无所营④也。
【注释】
① 经：常道。
② 遇：对待。
③ 於乎：同“呜呼”。
④ 营：通“荧”，迷惑。
【翻译】
况且音乐，有不可变的和谐；而礼制，有不可改的条理。音乐是要融合成为相同的，礼制是要分别出不同的。礼乐的纲要，都由人心管理。穷究本源，究极变化，这是音乐的感情可以做到的；彰显真诚，去除虚伪，是礼制的常道可以做到的。墨子却反对音乐，几乎要用刑罚对待。英明的圣王已死了，没有人来纠正。愚昧的人学习音乐，会危害自身，君子显明音乐的作用，是君子的德行。乱世中，厌恶善良德行，就是因为不听这些正面的主张。真是悲哀！竟然不可以成就音乐！学生要勉力学习，不受迷惑。
【解读】
这是由礼乐分别联系到人心，音乐令人心同心，礼制令人区别出等级差异。而这都是由人心来决定的。墨子不明白而反对，所以荀子要纠正对音乐的看法，更要弟子勉力学习。可见荀子很肯定音乐的正面作用。音乐就是荀子肯定人文文化的范畴之一。